PPE para Segurança Elétrica. Antiestático, Eletrostático ou Isolante?

A eletricidade é uma mercadoria em nossa vida moderna. Algumas pessoas trabalham diretamente com eletricidade - engenheiros, eletricistas, técnicos eletrônicos, para mencionar alguns. E outros trabalham com ela indiretamente.

Aproximadamente 350 mortes relacionadas à eletricidade ocorrem no trabalho nos EUA, todos os anos, de acordo com a OSHA. Portanto, a escolha da proteção de segurança elétrica correta é crucial. E fazer a escolha certa começa com a compreensão dos riscos.

Descubra como escolher o equipamento de segurança elétrica adequado para seus trabalhadores.

O que é eletricidade estática?

É um fenômeno que é comumente produzido tanto em ambiente natural quanto em instalações industriais. As cargas estáticas de energia aparecem devido a mudanças físicas ou químicas, ou processos de natureza dinâmica, e podem ser um efeito direto de nossa atividade.

As cargas estáticas são produzidas regularmente pelo atrito de suas roupas com outra superfície quando você se move - seu corpo, peças de vestuário ou o estofamento de uma cadeira. Você certamente experimentou uma carga estática em sua vida cotidiana ao tirar sua camisola, puxando-a sobre sua cabeça.

Em um ambiente de trabalho, o acúmulo dessas cargas pode ser perigoso, pois uma descarga potencial pode causar faíscas, que podem ser fatais em áreas de risco de explosão. Elas podem causar muitos distúrbios diferentes: explosões de incêndio, distúrbios tecnológicos dos processos de produção ou interrupções no funcionamento do equipamento.

Explosões de descargas estáticas

Todas as fontes potenciais de ignição devem ser eliminadas em atmosferas explosivas seguindo os procedimentos de segurança elétrica. Equipamentos de proteção individual (EPP) como capacetes de segurança industrial, proteção ocular e facial ou calçados podem ser uma causa de descargas de faíscas perigosas, portanto, uma fonte de ignição.

Portanto, os PPE para segurança elétrica, verificados em termos de propriedades eletrostáticas, devem ser utilizados em áreas de risco de explosão. Deve ser dada atenção muito especial aos materiais de que são feitos os PPE Em segundo lugar, os EPI de segurança elétrica devem ser verificados se, ao serem colocados e desligados, podem causar eletricidade estática perigosa.

Calçados de trabalho anti-estáticos reduzem a quantidade de eletricidade estática acumulada da caminhada, dissipando a eletricidade estática do corpo para o solo, minimizando assim a chance de ignição por uma faísca elétrica estática. Eles precisam ter uma baixa resistência elétrica entre 0,1 e 1000 MegaOhm (MΩ).

Materiais isolantes

As características antiestáticas e ESD do EPI de segurança elétrica são baseadas na condutividade. Eles protegem pela dispersão de cargas elétricas no solo, evitando um choque estático, carga ou faísca. Eles são opostos aos materiais isolantes elétricos, que protegem contra a conclusão de um circuito elétrico até o solo.

Ao trabalhar com objetos que não podem ser desconectados da fonte de eletricidade, os funcionários devem usar roupas e equipamentos de isolamento elétrico.

Os equipamentos de isolamento elétrico são feitos de materiais que bloqueiam a transmissão de cargas, portanto nenhuma eletricidade pode atravessar o material.

A borracha é provavelmente o isolante mais comumente usado. Colocá-la nas solas das botas ou luvas é a forma mais comumente usada para implementar isolantes nas roupas.

Também é necessária uma roupa de isolamento elétrico de alta resistência, especialmente porque não existe um isolante perfeito. Mesmo os isoladores contêm pequenos números de cargas móveis que podem transportar corrente.  Roupas feitas de metal ou fibras de carbono permitem que as cargas se dissipem.

O que é uma descarga eletrostática (ESD)?

Materiais com baixa condutividade elétrica e objetos condutores isolados do solo estão sujeitos ao acúmulo de cargas eletrostáticas devido à eletricidade estática. As descargas eletrostáticas (ESD) são criadas por causa de um excesso de cargas elétricas.

As ESD podem causar efeitos nocivos em ambientes industriais, incluindo explosões em gás, vapor de combustível e poeira de carvão, bem como uma falha de componentes eletrônicos de estado sólido, tais como circuitos integrados. Estes podem sofrer danos permanentes quando expostos a altas tensões.

Os fabricantes de eletrônicos, portanto, estabelecem áreas de proteção eletrostática livres de eletricidade estática, utilizando medidas para evitar o carregamento. Estas incluem evitar materiais altamente carregadores, fornecer aos trabalhadores roupas e calçados antiestáticos e controlar a umidade.

Noções básicas de proteção ESD

Assim como os equipamentos anti-estáticos, o ESD também visa dissipar as cargas o mais rápido possível para evitar descargas estáticas. No entanto, a proteção ESD refere-se à segurança de um produto ou de um processo de produção, e não de uma pessoa. Portanto, os produtos ESD não são considerados EPIs.

Dicas de segurança para proteção contra ESD

1. Escolha roupas feitas de fibras antiestáticas para impedir o acúmulo de cargas. Assim, você evitará a descarga eletrostática.
2. Usar sapatos ESD. Assim como os sapatos de segurança antiestáticos, eles são sapatos de segurança condutivos. As sapatas ESD protegem equipamentos elétricos conduzindo cargas elétricas para o solo, evitando choque estático, carga ou faísca. As sapatas de segurança ESD têm uma resistência elétrica ainda menor que as sapatas antiestáticas, entre 0,1 e 100 MegaOhm (MΩ).  
3. As luvas ESD são projetadas para uso em ambientes sensíveis a partículas e pouco contaminados, protegendo os trabalhadores e o ambiente ao seu redor.

Melhores práticas gerais para a segurança elétrica

Usar um capacete nas áreas de trabalho onde há o risco de exposição a condutores elétricos que podem potencialmente entrar em contato com a cabeça. Os chapéus de proteção classe E são projetados para reduzir a exposição a condutores de alta tensão e oferecem proteção até 20.000 volts.

As luvas isolantes de borracha estão entre os artigos mais importantes de proteção pessoal para trabalhadores elétricos. As luvas e mangas isolantes devem ser classificadas para a tensão à qual um trabalhador será exposto e marcadas para indicar sua classificação [classe 00 - resistência até 500 V de corrente alternada (CA)/prova testada até 2.500 V CA e 10.000 V de corrente contínua (CC) - através da classe 4 - resistência até 36.000 V CA/prova testada até 40.000 V CA e 70.000 V CC].

Use calçados de proteção quando seus pés estiverem expostos a riscos elétricos. Botas isolantes ou botas dielétricas impedem a passagem de cargas através de seu corpo para a terra. Os calçados de segurança elétrica são fabricados com solas e calcanhares não condutores resistentes a choques elétricos. A resistência das botas dielétricas também é testada - a classe 00 tem resistência até 500 V AC ou 750 DC; a classe 0 tem resistência até 1000 V AC ou 1500 V DC. O mais alto nível certificado de proteção elétrica, botas isolantes elétricas classes 4, protege até uma tensão máxima de trabalho de 36000V.

Há grandes e sutis diferenças entre os três tipos de materiais de segurança elétrica discutidos. Em resumo, materiais antiestáticos protegem contra faíscas e explosões, enquanto materiais ESD protegem seu equipamento sensível, e materiais isolantes ou dialéticos protegem contrachoques elétricos.